¿Sabía Usted ... ?
Gran parte de la gente que ha
oído sobre la maracuyá -- (Passiflora edulis L.:
ver artículo Wikipedia
) -- sabe muy poco sobre ella ...
incluso la gente que vive y trabaja en el tema
aquí en América del Sur.El Ecuador es conocido por tener
las más sabrosas y aromáticas maracuyás
que existen en el mundo, y es por tal razón que
elaboramos aquí su concentrado, aceite a partir de su semilla,
y pulpa. (Por cierto, la fruta de color amarillo intenso
es la variedad preferida para nuestro concentrado de maracuyá --
puesto que las variedades verde y roja son menos deseables
en cuanto a consideraciones de acidez, dulzura,
o sabor).
La calidad del
concentrado de maracuyá se basa en la pureza,
apariencia, aroma, y dulzura (medida en
"Grados Brix,"
(°Bx), y se mide en la línea de producción con un
refractómetro, como se observa en la foto superior).
El producto más
ampliamente conocido a nivel del productor,
luego de la fruta fresca, no es el jugo o el aceite, sino
el concentrado de jugo de fruta. Su dulzura y fuerza
pueden ajustarse "reduciendo el jugo por cocción",
es decir evaporando el contenido de agua, lo que eleva la
concentración de los componentes restantes.
Los mejores
compradores industriales de alimentos que adquieren
concentrado de maracuyá son muy exigentes, no muy distantes
de los comerciantes de vinos de calidad. La buena maracuyá
cumple no sólo estrictos estándares de humedad,
dulzura, sabor, y los usuales estándares microbiológicos
inherentes a las buenas prácticas de manufactura,
sino también una prueba casi indescriptible como una esencia
superior. ¡Tomamos este reto con pasión
por nuestra fruta de la pasión!
Bienvenidos a
EcuadorPassionFruit.com ... Somos
productores de concentrado, aceite de semilla, y fibra
de maracuyá. El propósito de este sitio web es
además de proveer un foro para la venta de nuestros productos,
brindar igualmente información básica sobre esta
sorprendente, aunque aún poco apreciada,
fruta tropical. |
Procesando la fruta
La Maracuyá, que crece de forma
natural a lo largo de la región costera ecuatoriana, es cosechada a mano y
traída a nuestra planta procesadora en
camiones.
Si no se la procesa de inmediato, se la coloca en
receptáculos
temporales.La
fruta fresca rara vez se ve o se vende en los
mercados de los países del primer mundo.
(Ver videos uno y
dos para ver la fruta
de cerca).
Tradicionalmente, la
parte más valiosa de la fruta, en términos de procesamiento comercial,
ha sido el jugo de fruta (vendido en forma de concentrado).
Aunque
Ecuador Passion Fruit también vende concentrado de maracuyá,
un objetivo importante de nuestra compañía es encontrar más usos
nuevos para las semillas, fibra excedente, y cáscaras -- cuyo
principal uso actual es alimento de ganado. (No resulta inusual
ver a las vacas pelear por la maracuyá, que la consideran toda una
golosina.) La foto de la izquierda muestra la fruta en bruto que sube en banda transportadora
de la estación de recepción hacia las líneas de lavado
y clasificación. (Ver video).
La fruta entera debe ser totalmente
limpiada en un baño antimicrobiano antes de ser seleccionada. (Ver videos
uno y
dos
de la estación de lavado).Posterior al
cuidadoso lavado, la maracuyá debe seleccionarse
antes de proceder al descascarado.
(Ver video de selección).
La fruta entonces debe descascararse,
proceso que consiste esencialmente en separar la fruta en sus
tres componentes primarios: la cáscara exterior, el dulce jugo de fruta --
que se puede transformar en una variedad de niveles de concentración con
el simple ajuste del contenido de agua -- y las semillas de fruta. Procesos
ulteriores permiten producir además "esencia aromática",
concentrando la esencia organoléptica de la fruta en un
extracto concentrado. (Por razones de brevedad, no todos
los componentes de estas últimas etapas del proceso de producción
se muestran aquí).
Uno de los más valiosos
componentes de la maracuyá es el aceite de su semilla. Rara vez
extraído para propósitos comerciales, el aceite -- aunque
rico en aceites Omega 6, comparable con la mayoría de aceites
de otras semillas -- tiene propiedades remarcables. No sólo las vacas, sino
las mascotas, en particular los perros, responden muy bien a
su aroma y sabor.
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